Le turbidimètre permet de déterminer la turbidité de l'eau, qui est définie comme « la réduction de la transparence d’un liquide due à la présence de matières non dissoutes ».
Le turbidimètre fonctionne sur des principes optiques et vise à déterminer la diffusion de la lumière (réflexion + réfraction + diffraction). Le résultat de cette mesure est exprimé en NTU, une unité normalisée issue de la mesure néphélométrique (Nephelometric Turbidity Unit). La conversion en concentration de matière en suspension (g/L) implique d’établir une relation qui nécessite des prélèvements spécifiques à chaque site.